у меня не было страха перед монстром. Черт! Опять забыл сказать сержанту, чтобы нам пособие выдали, уже достало гадать, кто есть кто и что может. Мелкая тварь способна менять свой размер с белки до, блин, слона! Она увеличивает свое тело, прыгает из стороны в сторону и в момент атаки меняет форму, нанося мощный удар.

Вот только это не все. Еще монстр что-то делал со своей шерстью, которая выглядела, будто из воды, так, если бы по ней ручейки стекали. И ими же существо, как плетями, нападает на противника. Крайне трудно подойти близко.

Я первый раз вижу, чтобы тварь применяла магию, да и выглядит она иначе. Нет таких повреждений на теле, будто ее пожевали перед встречей. Окраска шерсти яркая, а еще глаза — они не черные, а синие.

Лед, воздух, земля, огонь — в эту тварь летело все. Отряд Долгоруковой весьма хорошо нападал и защищался. Работали слаженно, отточено. Рыжебородый зарядил в монстра песчаным кулаком, но зараза мелкая снова изменила свой размер и просто свалила.

— Держим строй! — крикнула Софья. — Нужно поймать ее в измененном обличье, и тогда будем добивать.

Убегать я точно не собирался. На это у меня несколько причин: для начала там туша моего монстра лежит, а еще проворонить схватку с неизвестным существом? Не, я такое не пропущу. Тем более вживую увидеть, как работает отряд.

Вот только мелкую тварь не так-то и просто поймать. Блохастая крыса постоянно перемещается и в мгновение меняет форму, наносит удары. Еще один мужик отлетел и впечатался мордой в землю.

В животе что-то запульсировало, так, будто сердце застучало в кишках. Белка уставилась на меня и как дернется. В момент полета она изменила форму и растолкала отряд. Еще прыжок, и осталось всего несколько метров до меня.

— Звуковой удар, — произнес я.

Вибрации мгновенно сформировали очертания стены. В этот раз она куда больше, чем когда я дрался с Зябликовым. Волны разной длины удерживали конструкцию. И вот он, момент. Звук соединился с моим источником. Взрыв.

Я пришел в себя от адской головной боли. Уши пульсируют, да и мутняк какой-то.

— С возвращением, потрошитель! — сказал женский голосок рядом.

Повернул голову и увидел Софью, вся в черной слизи, улыбается. Рядом в таком же состоянии ее отряд. Заглянул в себя — вроде бы никаких повреждений, яд продолжает уходить из тела.

— Что произошло? — спросил я, потому что последнее, что помню — свой звуковой удар, а потом большой взрыв.

— Он еще спрашивает, — заржал Альберт. — Не знаю, что ты использовал, но, когда долбанул своей магией, у твари просто вынесло мозги. Впервые такое вижу. Ты убил ее в измененной форме, что просто отлично. Все органы в сохранности, даже долбанное желе. А самое главное — ее глаза и шерсть. Очень мы хорошо прогулялись.

— Железа моя! — сразу же объявил свое намерение.

— А ты не охренел, случаем, мальчик? — все так же с улыбкой спросил рыжебородый.

— Нисколько. Белку прикончил я. Значит, мне часть. Я выбрал, что хочу, остальное ваше.

— Ни черта ты не получишь! Сам увязался за нами, и убил ты ее случайно. С чего мы должны хоть что-то отдавать? — с серьезным лицом объявил Альберт.

— Прошу прощения! — сказал я, поднимаясь с земли. — Все-таки я ошибся отрядом. Не хочу работать с людьми без чести!

— Все, ты меня достал, гаденыш! — крикнул рыжебородый и бросился на меня.

— На колени! — произнес я своим голосом бога.

Мужик остановился, его тело задрожало. Он пытался что-то сказать, но рухнул передо мной. Я взял свой самодельный нож и рассек ему щеку. Остальные просто стояли и смотрели.

— Это тебе напоминания обо мне, — сказал Альберту. — В следующий раз дернешься — убью. Мне плевать, из какого ты отряда, как и кто ты. Людей без чести не терплю!

— Борис! — окликнула меня Софья. — Железа твоя. Все, что соберем, принесем в часть, чтобы твой человек сделал из этого зелья и артефакты.

— Верное решение! — сухо ответил девушке.

Пока шел к гигантской туше, в голове крутились мысли. Жаль, потратил возможность голоса бога на такую глупость. Но он снова проявился, что просто не может радовать. В этом минус уровня «Эпизодическое воздействие» — я никак не могу его контролировать или вызывать. Он сам приходит и уходит. Но чем чаще использую, тем лучше. Голос бога нельзя оставить на потом. Появилась возможность — делай, или он просто уйдет.

Через двадцать минут ко мне подключились остальные. Оказывается, я весьма «грязно» разделываю монстра и могу испортить полезные части. Возможно, они правы, я весь в слизи, даже глаза щиплет. Еще через полчаса железа была у меня, размером с кулак.

— Что это такое? — спросил я девушку, которая вырезала части твари.

— Что⁈ Ты даже не в курсе был, кто это? — удивилась она.

— Пособия еще не выдали! — пожал я плечами.

— Родниковый волшебник — измененная белка, если проще. Ее уровень «Необычный».

Потом мне объяснили, что монстр, если сожрет много магов или себе подобных, эволюционирует. Меняется его уровень, внешность и способности. Получается тот же песик, который «Северный оборотень», может быть как ранга «забытый», так и других.

Основные отличия на уровнях м это внешность. Они становятся похожими на свой изначальный вид, чем выше их уровень. Глаза более четкие и яркие, как и окраска. Способны менять формы, а еще магия появляется. Поэтому у ранга «Забытый» только грубая сила и тупая бошка. А тот же «Необычный» — куда умнее, меняет тактику боя, учится, подстраивается под ситуацию.

Вот это полезная информация. Посмотрел на свою тушу северного оборотня. Будет подозрительно, если я отдельно принесу железу монстра «Родниковый волшебник». Поэтому…

— Софья, могу ли я попросить тебя взять мою железу и отдать ее так, будто она твоя? Все добро отнесите лейтенанту Цветковой, я потом со всем разберусь.

— Хорошо. Не боишься, что кинем? — вдруг оскалилась девушка.

— Нет! — ответил я. — Земля круглая, обязательно встретимся, и я попрошу свое с процентами, — взглянул на Альберта, который постоянно трогал порез на щеке.

Девушка как-то странно посмотрела на меня и забрала железу. Ее отряд достаточно быстро срезал водную шерсть монстра и собрал все нужные части. Большую часть туши они оставили здесь, потому что ее физически не дотащить обратно.

Мне одолжили пакет для северного оборотня, Альберт расщедрился и с барского плеча бросил.

— Потом вернешь. Он денег вообще-то стоит и не казенный.

Ответил ему улыбкой. С помощью самодельного ножа вырезал все потроха, железу, глаза. Чему точно нужно научиться — разделке монстров. С грустью посмотрел на остальные клыки убитого песика. Мне сказали заканчивать, потому что времени совсем мало осталось.

Мы выдвинулись обратно. Я шел позади отряда и просто наблюдал за ними, за тем, как кто себя ведет, за природой, и слушал. Немного корил себя, что проворонил появление монстра, потому как увлекся созданием ножа. Стыдно признаться, но это одно из немногочисленных моих увлечений в прошлой жизни.

— Борис, — отвлекла от мыслей Долгорукова. — Хочу поговорить, — сказала девушка, заняв позицию справа от меня.

— Слушаю.

— А ты не хочешь после службы в вольные податься? — пыталась она поймать мой взгляд. — Я бы с удовольствием взяла тебя в наш отряд. Ты уже весьма неплох, а через год станешь куда лучше.

— Я люблю быть сверху, — ответил девушке.

— Что? — переспросила Софья, а потом начала краснеть.

— У меня немного другие планы, — попытался исправить ситуацию, потому что после тех слов все повернули головы на нас.

— И какие? — спросила она в лоб. Я ошалел от ее прямолинейности.

— Вас, барышня, они пока не касаются, — ответил с улыбкой.

— Пока? Хорошо. Я подожду, — сказала Софья и пошла в начало нашей шеренги.

* * *

Сержант Твердохлебов услышал взрыв

Убив уже пять тварей ранга «Забытый» и три — «Обычный», Самсон собирался возвращаться обратно. Слишком опасно оставлять Солнцева надолго одного. Он, как магнит, постоянно что-то притягивает. Даже на пустом месте.

— Но чего у паренька не отнять — это его стальные яй… характер, — сказал себе под нос сержант.

И тут прозвучал взрыв. Не обычный, а такой, если бы он состоял из палитры разных звуков, высоких и низких. Самсон